Depuis fin 2019, un phénomène curieux se produit en Espagne, que beaucoup de citoyens, et même d’oléiculteurs, ne comprennent pas : la forte hausse des importations d’huile d’olive venant de pays tiers. Si l’Espagne est le premier producteur mondial d’huile d’olive, pourquoi ne mise-t-elle pas sur son huile d’olive ?

Les importations d’huile d’olive en Espagne

Les importations d’huile d’olive atteignent l’un de leurs plus hauts niveaux depuis des années. Pendant les six premiers mois de la campagne 2019/2020, l’Espagne a importé 139 300 tonnes d’huile d’olive, soit 32 % de plus que l’année précédente, selon l’Agence d’information et de contrôle alimentaires (AICA).

C’est le chiffre le plus élevé des cinq dernières années, supérieur même à la campagne 2017/2018 (101 700 tonnes sur la même période). Il dépasse même les importations totales des campagnes 2015/2016 et 2016/2017.

Des organisations agricoles comme la COAG voient dans ce record l’une des principales causes des bas prix de l’huile d’olive à la production.

Les raisons avancées par les conditionneurs

La principale justification des entreprises exportatrices espagnoles, ce sont les droits de douane imposés par les États-Unis : elles veulent garder leur part de marché américaine, et non faire baisser les prix à la production en Espagne.

Première méthode : importer de l’huile d’olive d’autres pays producteurs comme le Maroc et la Tunisie. Une fois en Espagne, cette huile est conditionnée sous une marque espagnole et exportée aux États-Unis. Comme les droits de douane visent l’origine du produit, cette huile y échappe.

Deuxième méthode : envoyer directement l’huile d’olive en vrac aux États-Unis, où elle est mise en bouteille, pour éviter les 25 % de droits imposés par le gouvernement Trump.

Les entreprises justifient ces pratiques par la volonté de ne pas être exclues du marché américain, où l’huile d’olive est en pleine expansion.

Conséquences sur le prix de l’huile d’olive espagnole

Les exportateurs affirment que cette hausse des importations n’affecte pas le prix à la production. Pour Asoliva, les bas prix s’expliquent par une surproduction liée à l’augmentation des surfaces cultivées.

Les organisations agricoles affirment au contraire que ces importations pèsent clairement sur les prix. Elles démontent l’argument des conditionneurs : les exportations vers les États-Unis dépassent à peine 60 000 tonnes, bien loin des 139 300 tonnes importées.

Selon elles, la vraie raison de la hausse des importations, ce sont les prix plus bas proposés par le Maroc, le Portugal ou la Tunisie. Cela explique la stagnation des prix malgré la hausse de la consommation et une récolte faible cette campagne-là.

C’est l’une des causes de la spéculation sur le prix de l’huile d’olive dont souffrent de nombreux oléiculteurs.

Les solutions possibles

Le secteur du conditionnement et de l’export demandait au gouvernement espagnol et à l’Union européenne de régler le problème américain par des négociations bilatérales avec les États-Unis, pour lever les droits de 25 % sur l’huile d’olive espagnole. En attendant, il s’estimait incapable de rivaliser avec l’Italie ou la Grèce, non concernées.

Le secteur agricole réclamait un contrôle de la traçabilité de l’huile importée, pour que l’étiquette indique clairement son origine. Objectif : éviter de vendre comme espagnole une huile conditionnée en Espagne mais d’origine étrangère. Comment lire l’étiquette de l’huile d’olive.

Ces mesures ont été présentées au ministère de l’Agriculture lors de réunions entre les représentants du secteur et le ministre Luis Planas.

Chez Adeoliva, nous pensons qu’une alternative serait de miser sur les marchés émergents de l’huile d’olive en Asie. Des géants comme le Japon et la Chine s’intéressent de plus en plus à l’or liquide espagnol. Les exportations d’huile d’olive espagnole vers la Chine augmentent chaque année. Et au Japon, des concours prestigieux comme OLIVE JAPAN font découvrir la culture de l’huile d’olive, où l’huile espagnole n’a pas de rivale.

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